大谷翔平は国民的英雄として帰国し、日本を失望させることはありませんでした。

今週、東京ドームで行われた大谷翔平の帰郷イベントでは、彼の一挙手一投足、スイング、そして笑顔が非常に注目されました。このようなイベントは、多くの人間にとってプレッシャーで潰れてしまうかもしれません。

日本のスラッガーは、各打席の前に大きな歓声で紹介され、その歓声は投球の数秒前まで続きました。その後、観客はウィンブルドンやマスターズのようなイベントで通常見られる沈黙のトランス状態に入りました。 すべての力強いスイング — たとえファウルボールを打ったとしても — 約42,000人のファンが国民的英雄の活躍を待ち望む中、ため息が漏れました。

そして、彼はやった。

もちろん、彼はそうしたのです。

大谷は日本に帰国してから、シカゴ・カブスの投手ネイト・ピアソンを相手に、右翼中間のフェンスをかろうじて越える高々としたソロホームランを打ち、ロサンゼルス・ドジャースがシカゴ・カブスを6-3で破り、東京での2試合のシリーズを制した。

「ちょっと馬鹿げてるよね」とドジャースのチームメイト、トミー・エドマンは言った。 「まるで彼がただビデオゲームをしているみたいだ。」 みんな一生懸命に頑張って、試合に勝つためにできることは何でもしようとしているのに、彼はまったく別のゲームをしているだけなんだ。

「彼が毎日やっていることを見るのは本当にクレイジーだ。」

大谷選手が母国に帰国する際にどれほどのプレッシャーを感じていたのか想像するのは難しいですが、監督のデーブ・ロバーツは、特に火曜日の夜の日本の国歌の時に、そのスター選手の感情を感じ取ったと言いました。 東京のビルボードの半分には彼の写真が載っているように見え、センターフィールドのビデオボードの試合前広告の大部分には彼の顔が featured されていました。

火曜日のオープナーで緊張していたことを認めた後、スラッガーは翌日にはよりリラックスしていた。

それはしばらくの間、MLBの伝説に残るもう一つの野球の瞬間を生み出しました。

大谷はピアソンの99マイルの速球に反応し、ボールが外野深くに壮大な弧を描いて飛んでいくと、観衆は歓声を上げました。 数人のファンがボールに手を伸ばしたが、キャッチすることはできなかった。 カブスの外野手ピート・クロウ＝アームストロングがボールをスタンドに投げ返し、10歳の日本人少年が貴重な記念品を手に入れる幸運に恵まれました。

「いいピッチャーからホームランを打てて嬉しかったです」と大谷選手は言いました。 「もう少しボールが飛ぶと思ったけど、スタンドに入ってくれてよかった。」

ホームランは審判のレビューの後に認められ、ドジャースは6-2のリードを奪い、約42,000人の観客を大いに喜ばせました。
大谷が大舞台でその瞬間に応えるもう一つの例でした。 30歳の彼は土曜日に読売ジャイアンツとのエキシビションゲームでもホームランを打ちました。

「翔平が私たちと同じように、一度に片足ずつズボンを履くのは知っていますが」と監督のデーブ・ロバーツは言いました。 「でも、もしスーパーヒーローがいるとしたら、翔平はまるでスーパースターのように見えると思う。」 「一番大きな試合、一番大きな瞬間に、彼はいつも結果を出すように見える。」

そのホームランは、東京シリーズの2試合で大谷選手の3本目のヒットでした。 彼は火曜日の夜のドジャースの4-1の勝利で、2打数5安打、ダブルとシングルを記録しました。

大谷は「チームメイトがフィールド内外で日本を体験できたことを嬉しく思いますが、最も重要なのは二つの勝利を収めたことです。これは私たちにとって本当に大きなことです」と述べました。 「いい形でアメリカに帰れるのが嬉しいです。」

大谷選手は水曜日に3打数1安打2四球で終えたが、その後ホームランの後にさらに2度の打席があった。

彼は7回に故意の四球を与えられ、ファンから大きな不満の声が上がった。 大谷選手は9回にもう一度チャンスがあり、1アウトで一塁と二塁にランナーが出ていましたが、再びフォアボールを選び、満塁にしました。その後、トミー・エドマンがダブルプレーに倒れました。
東京の雰囲気をあまり損なうことはなく、大谷の素晴らしさが再び披露されました。