余子迪はまだ12歳ですが、今年の最も速いタイムをいくつか叩き出し、水泳界を驚かせています。

2025年5月24日に撮影され、河北太華金業水泳クラブが公開したこの写真では、12歳の中国人水泳選手、余子迪が、中国南部広東省深センで開催された2025年全国水泳選手権の女子400m個人メドレー決勝に出場しています。 （AP経由で河北太華金業水泳クラブ）

中国の余子迪選手はわずか12歳で、今月後半にシンガポールで開催される世界水泳選手権に出場します。

それはすごいですね。

しかし、彼女の年齢は全体像の一部にすぎません。

彼女は非常に若いだけでなく、今年の3種目での記録は世界でもトップクラスです。 そして、ここが肝心なところです。 あのタイムは、去年のパリ五輪ではメダルに非常に近いものでした。

繰り返しますが、彼女は12歳です。 それは学校制度によっては小学6年生か7年生の生徒です。 まだ10代ではありません。

素晴らしい物語だと思います。 「それがどこへつながるのかは分かりません」と、シンガポールのアメリカ代表チームのナショナルチームディレクターであるグレッグ・ミーハン氏はAP通信に語った。

有望な若い水泳選手がそうするように、優は試合に出るたびにほぼ毎回自己ベストを更新しています。 彼女の自己ベストは、自信を高めるだけでなく、記録、メダル、そしてスターダムへの道を開くものです。

悠は200メートル個人メドレー、400メートル個人メドレー、200メートルバタフライで出場資格を得ています。 彼女は3種目すべてでメダルを獲得できるだろう。

5月に行われた中国選手権の200m個人メドレーで彼女が記録した2分10秒63は、水泳の世界統括団体であるワールドアクアティクスによると、12歳以下の水泳選手（男女問わず）が記録した史上最速のタイムでした。

それはほんの始まりに過ぎなかった。 同じ大会での彼女の200mバタフライの2分6秒83という記録は、昨年のパリオリンピックで4位に入賞するタイムでした。 これは今年の世界で5番目に速いタイムであり、2024年の世界選手権で金メダルを獲得するのに十分な記録だっただろう。

繰り返しになりますが、優は12歳です。

全国選手権を締めくくるため、彼女は400m個人メドレーで4分35秒53を泳ぎ、その種目では今年5番目に速いタイムを記録しました。 それはまた、昨年のオリンピックで4位に入るのにも十分だったでしょう。銅メダリストであるアメリカのエマ・ウェイアント選手にわずか0.6秒差でした。

400m個人メドレーは、18歳のカナダのサマー・マッキントッシュが圧倒しており、彼女は4分23秒65の世界記録と200m個人メドレーの2分05秒70の記録を持っています。 彼女は世代を超えた才能で、パリで金メダルを3つ獲得しました。

比較すると、12歳の悠は、12歳のマッキントッシュよりも400m個人メドレーで約15秒、200m個人メドレーで約12秒速く泳いでいます。 50メートルプールでは、種目によって12秒から15秒がプールの半分にあたります。

悠は、優れた若手スイマーの第一号ではありませんが、彼女がそれをどのように成し遂げているか、つまり驚くべきタイムとさらなる飛躍の可能性が注目されています。

もちろん成功が保証されているわけではなく、若い水泳選手は燃え尽きてしまうこともあります。

優さんは、6歳でウォーターアミューズメントパークで水泳を始めたと言いました。

「夏は暑すぎたので、父がウォーターパークに連れて行ってくれました」と彼女は中国の国営新華社通信に語った。 水の冷たさを楽しんで、子供用の小さなプールでたくさん時間を過ごしました。 ある日、コーチが私に近づいてきて、もっと速く泳ぎたいかと尋ねました。

あとは歴史が語る通り、彼女がイベントの好みを説明した、と彼らは言う。

「短距離種目では競争力がないので、400メートル個人メドレーと200メートルバタフライを得意種目に選ばざるを得ません」とユウは新華社通信に語った。 私の年齢は現在では利点であり、将来的にはさらに成長し、強さを増していきたいと思っています。

ユウ選手は、北京の南、河北省衡水市にある河北太華錦業水泳クラブで練習しています。

バーレーンのアルザイン・タレクは、2015年の世界選手権にわずか10歳で出場しました。 彼女は競技で最下位だった。 世界水泳連盟は、10年前よりも厳しい年齢制限を設けています。 水泳選手は、記録が資格基準を満たしている場合を除き、14歳以上でなければなりません。 つまり、年齢制限はないということです。

もし結弦が3年後のロサンゼルスオリンピックで金メダルを獲得したら、彼は15歳になるでしょう。 しかし、それでは彼女が金メダルを獲得した最年少スイマーにはならないでしょう。

日本の岩崎恭子は、1992年バルセロナオリンピックの200m平泳ぎで金メダルを獲得したとき、14歳と6日でした。

水泳選手は、特に女性は早くピークを迎える傾向があります。

専門誌とウェブサイトのSwimSwamは、15歳になる前にオリンピックで金メダルを獲得した7人の水泳選手（全員女性）をリストアップしています。 岩崎選手を含む3人が個人種目で、4人がリレーで金メダルを獲得しました。

アメリカのスーパースター、ケイティ・レデッキーは、2012年ロンドンオリンピックで800m自由形を制したとき、15歳と139日でした。これは、彼女が4回のオリンピックで獲得した9個の金メダルのうちの最初のものです。

彼女はまだ泳いでいて、シンガポールで行われる1500メートルで圧倒的な優勝候補です。 レデッキーは、この種目で史上トップ23の記録を持ち、25位の記録も持っています。

もう一つ衝撃的な視点として、これを考えてみてください。 レデッキーの最初の金メダルは、ユウが生まれる数ヶ月前の2012年10月6日に獲得されました。

「海外で競技をするのがどんな感じか、全く想像もつかない」と、ユウは新華社通信に語った。 世界レベルの競技をぜひ体験したいです。

世界が見ています。